Τα ογδόντα εκατομμύρια πληθυσμός κάνουν την Γερμανία την πολυπληθέστερη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Θεωρούμενη ως η κύρια μείζον πολιτική και οικονομική δύναμη στην Ευρώπη, η Γερμανία κατέχει επίσης την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Καθώς συνορεύει με την Πολωνία, τη Δανία, την Αυστρία, τη Γαλλία και την Ελβετία, η Γερμανία φιλοξενεί επίσης ένα μεγάλο αριθμό μεταναστών και επικαλείται μια εθνική σύσταση με 80 τις εκατό Γερμανούς, δύο τις εκατό Πολωνούς, πέντε τις εκατό εκ της Μέσης Ανατολής, τέσσερα τις εκατό Τούρκους, και δύο τις εκατό Ασιάτες. Άνθρωποι από όλο τον κόσμο έλκονται από το υψηλό επίπεδο διαβίωσης της Γερμανίας, το περιεκτικό ολοκληρωμένο σύστημα υγείας και κοινωνικής ασφάλισης καθώς επίσης και την συνεχή σταθερότητα παρά την πρόσφατη παγκόσμια οικονομική ύφεση.
Με την επανένωση της Ανατολικής και Δυτικής Γερμανίας στις αρχές της δεκαετίας του 1990, το Βερολίνο έγινε και πάλι η πρωτεύουσα της Γερμανίας ενώ η Βόννη, η πρωτεύουσα της Δυτικής Γερμανίας κατά την περίοδο της διάσπασης, απέκτησε τον ασυνήθιστο τίτλο της ομοσπονδιακής πόλης (Bundesstadt). Η Γερμανία είναι μα αντιπροσωπευόμενη δημοκρατική, ομοσπονδιακή, κοινοβουλευτική δημοκρατία με ένα πολιτικό σύστημα το οποίο λειτουργεί σύμφωνα με τις οδηγίες που περιγράφονται στο Γερμανικό Σύνταγμα του 1949, ένα συνταγματικό κείμενο που απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων των ψήφων των νομοθετικών σωμάτων του κοινοβουλίου και εξασφαλίζει τον διαχωρισμό των εξουσιών και τα δικαιώματα της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.
Βασικά Στοιχεία για τη Γερμανία
- Τα δεκαέξι ομόσπονδα κράτη που αποτελούν τη Γερμανία ονομάζονται Länder, με το κάθε κράτος να κατέχει το δικό του σύνταγμα.
- Το 2002, η Γερμανία εισήγαγε το ευρώ και όρισε τη νομισματική πολιτική του ευρώ, σύμφωνα με τους κανονισμούς που εκδόθηκαν από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η οποία βρίσκεται στη Φρανκφούρτη.
- Η συνεισφορά των Γερμανών στους τομείς της επιστήμης, των μαθηματικών και της τεχνολογίας δεν μπορεί να τονιστεί αρκετά. Λαμπρές προσωπικότητες όπως ο Αϊνστάιν, ο Μαξ Πλανκ, ο Χέρμαν Φον Ηέλμχολτζ, Brilliant individuals like Einstein, Max Planck, Herman von Helmholtz, Ο Γιοχάνες Γκούτεμπεργκ, ο Γκότφριντ Λάιμπνιτς και ο Καρλ Γκάους είναι ορισμένοι από τους Γερμανούς επιστήμονες που έχουν δώσει στον κόσμο διάσημες εφευρέσεις όπως τον πρώτο αυτόματο ψηφιακό υπολογιστή, την τυπογραφία και μαθηματικούς υπολογισμούς που άνοιξαν το δρόμο για τη σύγχρονη ανάπτυξη των τηλεπικοινωνιών.
- Στη Γερμανία, αν χρειάζεστε την αστυνομία, καλείτε το 110. Αν χρειάζεστε ασθενοφόρο, καλείτε το 112.
- Η Γερμανία είναι ένας από τους πιο τεχνολογικά ανεπτυγμένους κατασκευαστές άνθρακα, σιδήρου, τσιμέντου, χάλυβα, μηχανημάτων, οχημάτων και χημικών ουσιών. Επίσης διαθέτει μεγάλες επενδύσεις πράσινη ενέργεια, ειδικά την ηλιακή ενέργεια και τη χρήση των ανεμόμυλων για την ηλεκτρική ενέργεια.
- Δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα στη Γερμανία περιλαμβάνουν τις Βαυαρικές Άλπεις, το Μαύρο Δάσος, την κοιλάδα του Ρήνου και τα αρχαία του κάστρα και η πρωτεύουσα του Βερολίνου, η οποία εκθέτει ακόμη τις σκληρές συνθήκες διαβίωσης που έχουν απομείνει από την Ανατολική Γερμανική κατοχή.
Το Κλίμα της Γερμανίας
Βρισκόμενη ανάμεσα στο ηπειρωτικό κλίμα της Ανατολικής Ευρώπης και στο ωκεάνιο κλίμα της Δυτικής Ευρώπης, η Γερμανία έχει εύκρατο εποχιακό κλίμα που συντονίζεται από νερά από το ρεύμα του κόλπου που ονομάζεται Βόρειο Ατλαντικό Ρεύμα. Κατά μέσο όρο, το μεγαλύτερο μέρος της Γερμανίας λαμβάνει 30 ίντσες (790 μμ) βροχόπτωσης κάθε χρόνο η οποία εμφανίζεται τακτικά καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Τα καλοκαίρια είναι ζεστά και οι χειμώνες γενικά ήπιοι, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 80ο F (26ο C) κατά τους καλοκαιρινούς μήνες πέφτουν έως και τους 30ο F (-1ο C) κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι χιονοπτώσεις μπορεί να είναι βαριές κατά περιόδους, ενώ ορισμένοι χειμώνες στη Γερμανία δεν έχουν καθόλου χιόνι.
Η Θρησκεία στη Γερμανία
Περίπου το 60 τοις εκατό των Γερμανών ανήκει στην Ευαγγελική Εκκλησία, η οποία προσφύεται στη Χριστιανική πίστη. Τριάντα τοις εκατό των Χριστιανών Γερμανών είναι Καθολικοί και το 30 τοις εκατό είναι Προτεστάντες. Ένα μεγάλο ποσοστό --σχεδόν 30 τοις εκατό --των Γερμανών δηλώνουν άθεοι ή αγνωστικιστές, με τους περισσότερους μη-θρησκευόμενους να ζουν στην ανατολική Γερμανία και σε μεγαλύτερες πόλεις όπως το Μόναχο, η Φρανκφούρτη και το Βερολίνο.
Οι Γλώσσες στη Γερμανία
Τα Γερμανικά είναι, όπως είναι φυσικό, η επίσημη γλώσσα της Γερμανίας όμως πολλοί Γερμανοί έχουν αρκετή ευχέρεια και στα Αγγλικά. Μάλιστα πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι το 65 τοις εκατό των Γερμανών πολιτών είναι δίγλωσσοι ή διαθέτουν επαρκή, αν όχι τέλεια, ικανότητα να καταλάβουν και να επικοινωνήσουν σε αρκετές γλώσσες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Γερμανία συνορεύει με τόσες πολλές χώρες, πράγμα που διευκολύνει τους Γερμανούς στο να επισκέπτονται ποικίλες πολιτιστικά διαφορετικές περιοχές.
Τα Γερμανικά δεν είναι η ευκολότερη γλώσσα που μπορεί να μάθει κανείς και έχει ορισμένες "ιδιορρυθμίες" που οι ξένοι σπουδαστές συχνά βρίσκουν δύσκολο να αφομοιώσουν και να θυμηθούν να γράψουν όταν γράφουν ή μιλούν Γερμανικά. Παραδείγματος χάριν, το πρώτο γράμμα όλων των ουσιαστικών κεφαλαιοποιείται, με τα ουσιαστικά να χωρίζονται σε αρσενικά (der), θηλυκά (die) και ουδέτερα (das) γένη. Επιπλέον, η γλώσσα χρησιμοποιεί πτώσεις που αφορούν τη χρήση του άρθρου οι οποίες αναφέρονται ως αιτιατική, δοτική, γενική και ονομαστική πτώση.